書號從外觀上看，由一組數(shù)字和條形碼組合而成，但它的意義卻不僅僅是一串數(shù)字，它是圖書的身份證明、版權法證明。有了(正規(guī))書號ISBN的圖書受國際版權公約保護。一個正規(guī)出版社，不但有各種運營成本還要承擔每本圖書出版、發(fā)行的風險，并且每年申請下來的書號有限，只靠賣書號且異常低價，是無法支撐出版社運營的，更無法支撐那些責任和風險。所以，請理性看待費用問題。
香港書號因為出版制度、政策原因，比大陸書號的費用低很多，正常費用是兩千元—五千元。
任何時候，價格低于正常標準的都需謹慎。萬不可貪一時便宜而得不償失。
一、書號的申請和分類
書號由出版社向國家出版管理部門申請，個人不能申請。個人想出書，只能通過出版社來獲得書號。正規(guī)書號全部由出版社掌握，自費出書的作者需向出版社繳納一定的書號管理費用才能申請書號出版書籍。
書號分單書號和叢書號，還分紙質(zhì)書號和電子書號。
二、書號怎么買？
中國政府是不允許書號買賣活動的，書號的獲取必須通過合法途徑獲取，出版圖書必須達到出版要求才能按照正規(guī)的流程向出版社申請書號。很多作者不甚了解書號的申請規(guī)則和法律規(guī)定，或是想節(jié)省成本，于是想買來書號自己找印刷廠印刷，這樣做一是不合法，二是圖書質(zhì)量得不到保證。只有經(jīng)過正規(guī)出版社編校、設計的書，才能保證質(zhì)量，出版后效果才會好。
三、書號好申請嗎？需要多長時間？
內(nèi)地的新聞出版總署每年都要查處一些買賣書號的出版社，令一些違規(guī)的出版社停業(yè)整頓，其社長、總編降級、下臺，削減每年分配給該社的書號數(shù)量。所以，書號是有嚴格管控的，不是有錢就能隨便買到，必須按照出版社的要求提交所需材料、證件，經(jīng)過審核后才會酌情下發(fā)書號。申請周期1-6個月不等，如需出版圖書，必須提前安排，不要等到要用書了再申請書號。
香港的出版制度與大陸有很大不同，主要體現(xiàn)在政策方面。內(nèi)地是先審批再出版，香港是先出版后備案。所以，香港的出版周期相對大陸來說快捷很多，也因此，香港出版的費用比大陸出版實惠很多，一般書號申請周期3-5天即可，出版周期1-2個月即可。
四、書號的使用期限
書號伴隨著書的一生，書版權作廢后書號隨之作廢，新的書出版會用新的書號，不會用作廢的書號。一個書號只能用在一本書上，只要這本書一直合法存在，書號就是永久的。中國大陸合法圖書的版權保護，一般是作者逝后五十年。法人或者其他組織的作品、著作權（署名權除外）由法人或者其他組織享有的職務作品，保護期截止于作品首次發(fā)表后第五十年的12月31日。
如果版權失效了，那么書號也就失效了。申請書號，不用擔心書號使用期限的問題，應該擔心的是書的版權是否在自己的手中。
